“Sommige herinneringen zijn voldoende om een hart voor altijd gelukkig te maken”. Dat schreef Gabriele D’Annunzio in Il Piacere (‘Het kind van de lust’), een van zijn beroemdste romans. Dit is wat iedereen ervaart bij zijn eerste bezoek aan Gardone Riviera – om er vervolgens voor altijd aan verslingerd te blijven.
Gardone Riviera, een van de mooiste dorpjes van Italië
Gardone Riviera ligt in de provincie Brescia aan de westelijke oever van het Gardameer, een paar kilometer voorbij Salò, en is een verborgen juweel. Gardone Riviera is samen met Tremosine opgenomen op de lijst van Mooiste dorpen van Italië; dit zijn de enige twee dorpen aan het Gardameer die deze erkenning hebben mogen ontvangen. Dit betoverende plaatsje is omgeven door bergen met een groot aantal wandelpaden, maar je kunt ook slenteren door het pittoreske oude centrum en langs het Vittoriale degli Italiani van Gabriele D’Annunzio, een van de bekendste bezienswaardigheden rond het Gardameer.
Niet iedereen weet dat Gardone Riviera ook de stad is van de Botanische tuin André Heller, waar je een nagenoeg unieke verzameling planten afkomstig van over de hele wereld kunt bewonderen, en van het Museum Il Divino Infante, waar een uitgebreide privécollectie bestaande uit meer dan 200 standbeelden rond het thema van het kindje Jezus te zien is. Verder is er nog een elegante wandelpromenade langs het meer, een ruime keuze watersporten en exclusieve heerlijke gerechten om uit te proberen, zoals die uit de keuken van chef-kok Camanini van het restaurant Lido 84, die wereldwijd al vele prijzen heeft gewonnen.
Lees hier alles over de bezienswaardigheden van Gardone Riviera die je absoluut niet mag missen.
Historie, kunst en cultuur. Van het Vittoriale naax`
Gardone Riviera kan zich beroemen op een van de belangrijkste musea en mausolea van het land. We hebben het over het Vittoriale degli Italiani, een excentriek monumentaal complex dat in 1921 is opgericht door de briljante geest van Gabriele D’Annunzio. De beroemde journalist en dichter bracht een bezoek aan deze magische plek en werd meteen verliefd op de omgeving, zo hevig zelfs dat hij besloot om dit stuk land te kopen en er een monument op te richten ter herinnering aan zijn eigen leven en aan alle activiteiten waarbij hij was betrokken, van literatuur tot journalistiek en militaire daden. Het resultaat is een buitengewoon fascinerend monumentaal complex dat is ingedeeld in verschillende niveaus in een unieke omgeving van gebouwen, straten, tuinen, waterwegen en niet te vergeten het beroemde amfitheater van het Vittoriale, dat in de zomer tijdens het Festival Tener-a-mente verandert in een spetterend podium waar de grootste nationale en internationale sterren komen optreden. Een van de best bezochte plekken van het Vittoriale is het Mausoleum, waarin de dichter ligt begraven. Dit grafmonument is gebouwd op het hoogste punt van het complex, met vrij uitzicht over het meer.
In de jaren veertig stond Gardone Riviera ook om een andere historische reden internationaal in de schijnwerpers. Maar liefst meer dan twintig gebouwen in Gardone werden tijdens de Sociale Republiek (ook wel bekend als de Republiek van Salò) gebruikt als kantoren voor de regering of als woningen en kantoren voor de politieke leiders. Je verwacht het niet, maar het Grand Hotel Gardone en het Grand Hotel Fasano werden in die tijd gebruikt als militair ziekenhuis, terwijl Villa Fiordaliso (nu een hotel) het onderkomen was van Claretta Petacci, de jonge minnares van Mussolini. Lees meer over de plaatsen van de Sociale Republiek aan het Gardameer.
Maar Gardone Riviera heeft nog meer verrassingen voor je in petto. Breng tijdens je verblijf een bezoek aan het Museum Il Divino Infante, een interessante verzameling van meer dan 200 beelden gewijd aan het kindje Jezus, aan Maria en aan de Napolitaanse kerststal. Deze expositie is ontstaan uit de passie van Hiky Mayr, een Duitse verzamelaarster en restaurateur. Haar verzameling is uniek in de wereld en neemt je mee op een reis langs ruim vier vier eeuwen.
Gardone Riviera: natuur en ontspanning aan de oevers van het meer
De onbetwiste ster van Gardone Riviera is de natuur. Een van de belangrijkste attracties in de open lucht is de Botanische tuin André Heller, een erfenis van onschatbare waarde die een perfecte weerspiegeling is van de passie en excentriciteit van wetenschapper Arthur Hruska, die de tuin heeft gecreëerd. Het unieke ontwerp van deze tuin bestaat uit Japanse tuinen, beekjes, grotten, waterlelies, kunstmatige vijvers, rotsgebieden en Dolomietrotsen. Je wordt hier meteen gekatapulteerd in een reis om de wereld, want hier aan het Gardameer leven ruim 3.000 verschillende plantensoorten afkomstig uit verschillende klimaatzones in harmonie met elkaar dankzij het gunstige klimaat. Een werkelijk bijzondere collectie, van primula’s uit Tibet tot bamboebossen en kleurige irissen. Door de hele tuin staan beelden van Keith Haring, Mimmo Paladino, Roy Lichtenstein en andere moderne kunstenaars.
Er valt nog meer te genieten op de D’Annunzioboulevard, de ideale bestemming voor wie een romantische wandeling langs het meer wil maken. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over het water en de prachtige dorpjes langs het Gardameer, onder het genot van een heerlijk briesje. Hier vind je ook een heleboel cafés en restaurants voor een heerlijk aperitief of een diner voor twee.
Onze laatste tip is een wandeling door het oude centrum van Gardone Riviera met zijn pittoreske steegjes, oude trappetjes en kleurige huizen met prachtige bloemen.
Kerken en heilige gebouwen
Er zijn in Gardone Riviera twee belangrijke religieuze gebouwen te bezichtigen. Als eerste de Parochiekerk van San Nicolò da Bari (via dei Caduti 26), rijkelijk gedecoreerd met fresco’s en drie medaillons aan het gewelf die worden toegeschreven aan de beroemde lokale kunstenaar Francesco Monti. De tweede is de bijzonder mooie Evangelisch-Lutherse Kerk vlak bij het Vittoriale, met een ongewone neogotische architectuur en een heerlijke tuin met uitzicht op het meer.
Kuuroorden & wellnesscentra
Liefhebbers van kuuroorden en wellnesscentra kunnen in Gardone Riviera hun hart ophalen bij verschillende hotels en resorts waar je een hele dag heerlijk kunt ontspannen en je lichaam en geest rust kunt gunnen. Wellness, beautyfarm, hydrojetmassage, massages die speciaal op jouw behoeften zijn afgesteld: bekijk de lijst met hotels in Gardone Riviera en kies wat het beste past bij jouw wensen.
Sport in Gardone Riviera
Ben je op zoek naar een actieve vakantie aan het Gardameer? Dan hoef je niet verder te zoeken! In Gardone Riviera kun je bijvoorbeeld een dagje gaan zeilen, of kitesurfles nemen. De echte waaghalzen kunnen hier paragliden.
